「原稿」
アメリカ合衆国では、2010年以降、10万人以上がダニによる刺傷に反応して赤身肉に対するアレルギーを持つようになったと政府が報告しています。
医学の研究者たちは、このアレルギーを持っているけれど気づいていない人々が多いと考えています。
この問題に関して、国立疾病制御予防センター（National Centers for Disease Control and Prevention）は最近2つの報告書を発表しました。
ダニは他の動物の血を吸う非常に小さな生物です。
1つの報告書では、最大で45万人以上のアメリカ人がこの肉のアレルギーを発症している可能性があると推定されています。これについて、スコット・コミンズ博士は、アメリカ・ノースカロライナ大学の研究者として両方の報告書に共著し、これをアメリカで10番目に一般的な食物アレルギーにすると述べています。
保健当局は、確認された死亡事例はないと述べています。ただし、このアレルギーを持つ人々はそれを奇妙で恐ろしいものとして説明しています。
ある患者、バーナディーン・ヘラー＝グリーンマンは、「食事の後数時間後だったので、どの食品とも関連付けませんでした」と述べました。
この反応は「アルファガル症候群」と呼ばれ、感染した人が牛肉、豚肉、または他の哺乳動物の肉を摂取したときに起こります。また、乳製品などの他の哺乳動物製品を摂取した場合もこの反応が引き起こされます。
「アルファガル」という名前の糖分は哺乳動物の肉およびダニの唾液に存在します。この糖分が皮膚を介して体内に入ると、体の免疫システムが過剰に反応します。
科学者は、このような反応を、アルファガル糖を含むマウス細胞で作られたがん治療薬を摂取している患者で見ました。しかし、2011年に研究者たちはダニによる刺傷によっても広がる可能性があることを初めて報告しました。
彼らはこれを「ローンスター・ダニ」と関連付けました。科学者たちは、このダニが主にアメリカ東部と南部に生息していると言っています。
最近発表された2つの研究のうち、1つはアルファガル抗体を検出する主要な米国の私立研究所からの検査結果を調査しました。これらの検査によれば、2017年には約13,000人の人々が抗体を持っていたのに対して、2022年には19,000人に増加していることが示されました。
専門家は、いくつかの理由から症例が増加した可能性があると述べています。ローンスター・ダニの個体数が増加している可能性があると言います。また、病気についての知識を持つ医師が増えており、それに関する検査を依頼するかもしれないとも述べています。
しかし、多くの医師は知識を持っていません。
第二の研究は、昨年1,500人の米国の一般診療医と医療専門家を対象に行われた調査に基づいています。その調査では、約半数の医師が「アルファガル症候群」について聞いたことがなく、わずか5％しかそれを正確に識別できる自信があると答えました。この情報を元に、アレルギーを持つ人々の数を推定しました - 45万人です。
この状態の人々は、じんましん、吐き気、嘔吐、下痢、腹部の激しい痛み、呼吸困難、唇、喉、舌、または目の腫れなどの症状を経験することがあります。食事の直後ではなく、数時間後にこのような反応が現れる点が、他の一部の食物アレルギーと異なります。
一部の患者は腹痛のみを経験することもあります。アメリカ胃腸学会は、理由が不明の下痢、吐き気、腹痛を持つ人々はこの症候群の検査を受けるべきだとアドバイスしています。
医師は、このアレルギーを持つ人々に肉やその他の反応を引き起こす食品を摂取しないようにし、常にエピネフリンを持参するように忠告しています。そして、ダニに刺されないようにすることも大切です。
このアレルギーは一部の人々では消えることがあります。コミンズ博士は、彼の患者の約15〜20％でそれが起こることを見てきたと述べました。ダニに刺されないようにすることは非常に重要です。
「これについては、ダニの刺し噛みが中心です。それがアレルギーを継続させます」と述べました。
彼の患者の1人、ニューヨークの78歳の美術史家、ヘラー＝グリーンマンは、マサチューセッツ州マーサズ・ヴィンヤードで夏を過ごすことがあります。彼女は島でダニに刺されることに慣れています。彼女はまた、ダニによっても引き起こされるライム病を4回経験しています。
約5年前、ヘラー＝グリーンマンは夜中に背中、腰、足にひどくかゆいじんましんを経験しました。医師たちはこれをアレルギー反応と判断しましたが、原因を特定することはできませんでした。
彼女はあまり肉を食べなかったが、2020年1月のある日、2回続けて牛肉の食事を摂りました。2回目の食事の後、約6時間後に吐き気がし、それから嘔吐、下痢、平衡感覚の喪失、めまいを経験しました。彼女は3回気を失いました。
医師たちはその出来事の直後にアルファガル症候群を特定しました。ヘラー＝グリーンマンにはダニを避け、赤身肉と乳製品を摂取しないように指示されました。それ以来、アレルギー反応は一度もありませんでした。
彼女は言います、「私には目が離せない孫が一人います。彼女は食品ラベルを読み、反応を引き起こす可能性のある食品を避けるようにしています。」
「本当に幸運だと感じています。すべての医師がこの病気について詳しくないこともあるのです。」
Words in This Story
saliva — n. fluid from the mouth
survey — n. a kind of study in which people are asked question to find something out about a subject
symptom — n. a sign that disease is present
hives — n. (pl.) a condition when the skin becomes red, swollen, and itchy
nausea — n. a feeling of sickness in the stomach
vomiting –n. to expel the food in your stomach out of your mouth
pass out –v. (phrasal) to lose consciousness
perpetuate –v. to cause something (that should be stopped) to continue
label –n. a piece of paper on a product that has information about that product for people who want to know more about it
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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