「原稿」
手術後、一部のがん患者は放射線や化学療法などの治療を安全に避けることができると、より短く、より優しいがん治療を探求する最近の2つの研究が述べている。
研究者たちは、費用と悪い副作用を削減するために、どのがん患者が不必要な治療を避けることができるかを予測する方法を探しています。
ある新しい研究では、血液検査を用いて、どの大腸がん患者が手術後の化学療法を省略できるのか、あるいは受けないのかを調べた。別の研究では、低リスクの乳がん患者の中には、腫瘤やしこりを外科的に除去する手術（乳腺摘出術）後に放射線照射を必要としない場合があることが示唆されている。
この研究は、最近開催された米国臨床腫瘍学会（ASCO）の年次総会で議論されたものです。この結腸癌研究は、オーストラリアと米国の政府および非営利団体の出資により行われ、最近、New England Journal of Medicine誌に発表されました。
フレッド・ハッチンソンがんセンターのStacey Cohen博士は、「この知見により、医師は化学療法が本当に有益と思われる患者に細心の注意を払い、化学療法が不要と思われる患者には副作用を避けることができます」と述べた。Cohen氏は大腸癌の知見について検討し、研究には関与していない。
結腸癌研究
大腸がん患者の多くは、手術後、完治していても化学療法を施されます。この薬には、吐き気、貧血、記憶障害などの悪い副作用が伴うことがあります。
しかし、どの患者がこれ以上の治療を必要としないかを判断することは困難であった。そこで研究者たちは、血液検査が医師の判断に役立つかを研究した。
この研究は、がんが結腸壁に広がったために手術を受けた455人の患者を対象としたものである。手術後、あるグループは腫瘍の遺伝情報を調べるために特別に作られた血液検査を受け、残っている癌のDNAの断片を見つけることができました。
患者さんのケアは、血液検査で判断されました。もし、検査で癌が残っている兆候がなければ、その患者は化学療法を受けなかった。一方、残りの患者に対しては、医師は腫瘍とその近傍の組織を注意深く観察しながら、通常の方法で化学療法を行うことを決定した。
化学療法を受けた患者は、血液検査群の方が少なく、15％であったのに対し、28％であった。しかし、両群の約93パーセントは2年後も癌がない状態であった。つまり、血液検査群では、化学療法が少なくても同じようにうまくいったのです。
研究を主導したのは、オーストラリア・メルボルンのピーター・マッカラムがんセンターのJeanne Tie博士です。Tie氏は、この研究結果を、がんの再発（改善した後に再びがんが発生すること）の観点から説明した。
「手術後にがんのDNAが検出されない患者さんでは、がんの再発の可能性は非常に低く、化学療法がこれらの患者さんに有効である可能性は非常に低いことが示唆されます」と、Tieは述べています。
ASCO会長のEverett Vokes博士は、化学療法を行わないことで、病気の再発のリスクを負うことなく「その人のQOLに大きな違いが生まれる」と述べています。
乳がん
もう一つの研究では、一般的な早期乳がんの高齢女性500人を対象に、進行の速いがんのマーカーであるKi67と呼ばれるタンパク質のレベルが低いかどうかを調べました。
手術後、彼女たちはこの種の癌の一般的な治療法であるホルモン遮断薬を服用した。しかし、彼女たちは放射線治療を受けなかった。
5年後、10人の女性に同じ乳房に癌が再発し、乳癌による死亡が1人あった。この研究には比較対象がなかったが、研究者は、放射線治療を受けた同様の患者の過去のデータと比較すると、この結果はよくわかると述べた。
オンタリオ州ハミルトンにあるマクマスター大学のティモシー・ウィーラン博士が研究を主導しました。
「この集団では、放射線の効果は副作用に比べて非常に小さいと推定される」とWhelanは述べた。
放射線は、皮膚障害、疲労感、また、あまり知られていませんが、長期的な心臓障害や二次がんを引き起こす可能性があります。
NYU Langone HealthのDeborah Axelrod博士はこの研究に関与していない。
Axelrod氏は、この研究は低リスクの腫瘍を持つ患者にとって「気分の良い」メッセージであると述べた。Axelrodは、このデータは医師がどの患者に対して「安心して、自信を持って」放射線を照射しないことができるかを理解するのに役立つと付け加えた。
Words in This Story
chemotherapy – n. medical: the use of chemicals to treat or control a disease (such as cancer)
benefit—v. to be useful or helpful to (someone or something)
nausea – n. the feeling you have in your stomach when you think you are going to vomit
anemia – n. medical: a condition in which a person has fewer red blood cells than normal and feels very weak and tired
tumor – n. a mass of tissue found in or on the body that is made up of abnormal cells
hormone – n. a natural substance that is produced in the body and that influences the way the body grows or develops
detect — v. to discover or notice the presence of (something that is hidden or hard to see, hear, taste, etc.)
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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