「原稿」
最近の研究で、古代調理の最古の証拠となりうるものが発見された。78万年前の魚料理の残骸である。
料理は私たちの祖先を変える手助けをしました。料理は私たちの進化を促し、より大きな脳を与えてくれた。その後、料理は地域社会が一体となる食の祝祭の中心的存在となった。
Nature Ecology and Evolution』誌に掲載されたこの新しい研究は、イスラエルのGesher Benot Ya'akov（古代湖近くの水辺の場所）の資料に基づいている。
テルアビブ大学の研究代表者イリット・ゾハールは、この地域には直立歩行する初期の人類であるホモ・エレクタスのコミュニティーがあったことを示唆していると説明した。
エルサレム・ヘブライ大学のナーマ・ゴレン・インバーは、今回の発掘調査を指揮した。彼女によると、研究者は魚の遺体、特に歯を発見した。その多くは、コイと呼ばれる2種類の魚の歯であった。
この遺骨は、研究者が火災の痕跡を発見した場所の近くで発見されました。検査の結果、歯は高温にさらされていたが、超高温ではないことがわかった。これは、魚が火の上に置かれたのではなく、ゆっくり調理されたことを示唆している、とゾーハルは説明した。
すべての証拠を総合して、研究者たちは、これらの古代人類は約78万年前に調理に火を使っていたと結論づけた。これは、次に古い調理に関する証拠である約17万年前に、石器時代の人類が南アフリカで調理した根菜類を食べていたことを示す証拠よりもはるかに早い時期である。
料理はもっと早くから始まっていたかもしれない
研究者たちは、他の多くの専門家と同様、料理はこれよりずっと前に始まったと考えているが、物的証拠を見つけるのは難しい。
「近い将来、もっと早い事例が報告されると思います」と研究者のイスラエル・ハーシュコビッツ（テルアビブ大学）は電子メールで語った。
それは、調理に火を使うことが人類の進化にとって重要なステップであったからでもある。
食べ物を調理することで、体内での消化や栄養素の摂取が容易になると、ジョージ・ワシントン大学のDavid Braun氏は説明する。ブラウンはこの研究には関与していない。初期の人類が調理法を発見したとき、彼らはより多くのエネルギーを得ることができ、それをより大きな脳の燃料として使うことができたのである。
人類の祖先の脳や体の発達状況から、調理技術が出現したのは約200万年前と推定されています。
「もし、私たちが外で生ものを食べていたら、体の大きな霊長類としてやっていくのはとても難しいことです」とブラウンは言った。
その最初の調理された食事は、今日の食事とは大きく異なっていた。そして、その間の長い長い年月の間に、人類は燃料としてだけでなく、共同体のために食事をするようになったのです。
コミュニティを形成するための料理を作る
コネティカット大学のナタリー・マンローが率いる2010年の研究で、研究者は饗宴の最古の証拠について説明した。その饗宴とは、1万2千年前にイスラエルの洞窟で行われたイベントで、特別に用意された食事で、人々が一堂に会した。
埋葬場所として使われたこの洞窟には、コミュニティの宗教的指導者と思われる特別な女性の遺骨があった、とマンローは言う。
この「最初の祝祭」は、狩猟採集民がより永続的な生活環境に落ち着き始めた、人類の歴史の重要な転換点にあったと、マンロー氏は言う。特別な食事のために集まることは、人々がより近くに住むようになった今、コミュニティを築き、緊張を和らげる方法であったかもしれないと、彼女は言う。
マンローは、古代の宴会は現代の集会と同じような社会的な役割を担っていたと考えている。人々は情報を交換し、人脈を作り、自分の地位を向上させようとする。
"これはまさに人間の真髄とも言えるものです "とマンローは言いました。"そして、その最初の証拠を見ることは、エキサイティングです。"
Words in This Story
evolution – n. the process by which changes in plants and animals happen over time
expose — v. to cause (someone) to experience something or to be influenced or affected by something
digest — v. to change (food that you have eaten) by a biological process into simpler forms that can be used by the body
raw – adj. not cooked
primate – n. any member of the group of animals that includes human beings, apes, and monkeys
quintessentially – adv. the perfect example of something
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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