「原稿」
月曜日に発表された研究によると、グリーンランドの氷が溶けることにより、2100年までに世界中の海面が少なくとも27センチ上昇すると予測されています。
これは、国連機関が以前に発表した予測の2倍以上となる。昨年の気候変動に関する政府間パネル報告書では、2100年までに海面が6〜13センチ上昇すると予測されていた。
グリーンランドの氷河にたまる氷の量と、氷河の端で溶ける氷の量の違いを研究した。グリーンランドの山々に降った雪は流れ落ち、氷河に供給される。しかし、近年は雪が少なくなり、溶ける量が増えている。科学者たちは、これがアンバランスを生み、融解が氷の蓄積量を上回っているのだという。
この研究は、科学雑誌「Nature」に掲載されました。
研究者によると、たとえ地球の気温が現在より上昇しなくても、グリーンランドの氷床の端の氷は溶け続けるとのことだ。
リチャード・アレイはペンシルベニア州立大学の氷河学者であるが、この研究には加わっていない。彼は、氷が溶けていく様子は、お茶の中に角氷を入れたときに起こることと似ているという。氷河は暖かい空気の中にあるので、氷塊を暖かいお茶の中に入れると溶けてしまうのと同じように、その大きさは減少し続けるだろうという。
研究者は、グリーンランドの氷の3.3％が溶けると予測した。ある作家は、110兆トン以上の氷が溶けると推定している。
ウィリアム・コルガンは、この研究の執筆に協力した。彼はデンマークとグリーンランドの地質調査所で氷河を研究しています。彼は氷をこのように表現した。「それは死んだ氷です。氷床から溶けて消えていくだけです」。
研究者たちは、山岳氷河の氷の減少を研究するために使われているのと同じ方法を使いました。しかし、彼らはそれをグリーンランド全体を含むように拡張したのです。
グリーンランドから遠く離れた場所では、グリーンランドに近い場所よりも海面上昇が大きくなります。例えば、アメリカの東海岸などです。
27センチメートルの上昇は、通常の潮汐や嵐による海面上昇に加え、さらに上昇することになる。Ellyn Enderlinはボイシ州立大学の地質学教授で、この研究には参加していない。彼女は、海面上昇は「社会的、経済的、環境的に大きな影響を与えるだろう」と述べた。
カンザス大学のリー・スターンズとバッファロー大学のソフィー・ノビッキはともに氷の科学者である。彼らは、この研究は2100年までに海面上昇を起こすという予測を支持するものではないと述べた。
この研究の共同執筆者であるコルガンは、研究チームは氷が溶けるのにどのくらい時間がかかるかわからないと答えた。2100年か、遅くとも2150年までには溶けるかもしれないとのことだ。
また、コルガンは、海面上昇はこの研究が予測するよりもさらに大きくなる可能性があると述べた。融解によって78cmの海面上昇をもたらす可能性があるという。2012年は、氷を増やすことと減らすことの差が最もバランスを崩した年だった。コルガンは、もし地球が2012年のような年をもっと繰り返すようになれば、融解によって78cmの海面上昇をもたらす可能性があると断言した。
コルガンは、「気候変動はそういうものだ。今日の異常値が明日の平均値になるのです" と付け加えた。
Words in This Story
accumulate –v. to increase in amount
glacier -n. a large body of ice, usually moving slowly down a valley or slope
imbalance -n. not being in equal amount
exceed -v. to be more than or greater than
glaciologist -n. a person who studies and researches glaciers
geoscience -n. the sciences dealing with the earth, such as geology, geochemistry, and geophysics
impact –n. an effect or influence
outlier -n. a number, person, or thing that is not usual within a particular group
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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