「原稿」
ザトウクジラが出す歌声は、孤独のサインかもしれないという新しい研究結果が発表された。
オーストラリアでザトウクジラの行動を記録した科学者たちは、個体数が増えるにつれて、泣き声とも呼ばれる歌声を発するクジラが少なくなっていることを発見した。
ブリスベンにあるクイーンズランド大学の海洋生物学者レベッカ・ダンロップは、「ザトウクジラの歌は大きく、海の中を遠くまで響く」と語る。彼女は長い間ザトウクジラを研究しており、今回の研究のリーダーとして協力した。彼女の研究は、オーストラリアのグレートバリアリーフの近くで繁殖するザトウクジラを中心に行われてきました。
ダンロップさんはAP通信に対し、商業捕鯨の廃止で鯨の数が急増する中、思いがけない発見をしたと語った。「実際に歌手を見つけるのは難しくなっていたんです。
ダンロップは、「数が少ないときは、たくさん歌っていたが、今はたくさんいるので、そんなに歌う必要はない」と付け加えた。
ザトウクジラの複雑な鳴き声を聞いて研究するようになったのは、1970年代からである。その際、水中マイクを使用した。オスのクジラだけが歌う。科学者たちは、クジラが仲間を探すため、あるいは力を示すために歌うのだと考えている。
東オーストラリアのザトウクジラは、1960年代に約200頭まで減少し、絶滅の危機に瀕した。しかし、時が経つにつれて個体数は回復し、2015年には約27,000頭まで増加しました。これは捕鯨以前の推定値に近い数字です。
クジラの密度が高くなるにつれて、鳴き声も変化している。2004年には10頭のうち2頭が鳴き声をあげていたが、10年後には10頭のうち1頭に減少したとダンロップは述べている。同チームによる研究は、『Nature Communications Biology』誌に掲載された。
ダンロップは、個体数が激減したときに仲間を呼び寄せるのに、歌が大きな役割を果たしたと考えているという。「他のクジラを見つけるだけでも大変だったんですよ。
ザトウクジラが密集して生息している場合、交尾相手を探すオスは競合するクジラにも対処しなければならない。ダンロップは、この歌声が他の候補を呼び寄せるかもしれないと説明した。
ボリス・ワームは、カナダ・ダルハウジー大学の海洋生物学者。彼はこの研究には関与していない。「動物の個体数が回復するにつれて、彼らは行動を変えます - 彼らは異なる制約を持っています "とワームは言った。
この研究により、海は今もザトウクジラの鳴き声で騒がしいことが示唆された。多くのザトウクジラは歌と体の動きを組み合わせて仲間を呼び寄せようとする、と研究者は指摘する。
サイモン・イングラムは、「調査期間中にザトウクジラの個体数が大幅に増加したことで、動物の行動の変化に関する貴重なデータを得ることができました」と語っている。イギリスのプリマス大学でザトウクジラの研究をしている。
イングラムは、ザトウクジラは捕鯨によってその数が減るずっと以前から歌い手であったに違いないと述べた。しかし、今回の研究は、ザトウクジラの複雑で美しい歌が、その生存と回復にいかに必要であったかを示していると、イングラムは付け加えた。
「歌は、その数が非常に少ないときに、非常に貴重な存在になったことは明らかだ」とイングラムは言う。
Words in This Story
commercial – adj. related to business or the part of a business or service aimed at making a profit
constraint – n. something that limits what a person can do
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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