「原稿」
研究者によれば、心臓移植の新しい方法は、利用可能な臓器の数を増やし、より多くの命を救う可能性があるという。
現在、移植される心臓のほとんどは、脳死と宣告されたドナーからのものである。これは、その人が重傷を負った後、もはや脳機能の兆候がないことを意味する。脳死では、機械が身体の呼吸を維持し、臓器を回収して氷漬けにするまで酸素を供給することができる。
しかし、この新しい方法は、循環死と呼ばれる医療ケースから心臓を採取するものである。このようなケースは循環死後の提供、あるいはDCDとしても知られている。
循環死は、生存不可能な脳損傷を受けても、まだ脳機能が残っている場合に起こる。このような場合、家族はすべての生命維持手段の停止を決定することができる。これは、臓器が回復するまでのしばらくの間、酸素がない状態になることを意味する。
現在、腎臓やその他の臓器は、循環死した人々から摘出されている。しかし、酸素不足による臓器障害の可能性があるため、医師たちは心臓を使うことに抵抗がある。
新しい研究が、心臓も循環死から回復可能であることを示唆している。ノースカロライナ州デューク大学医学部の研究者らが主導したこの研究は、最近『ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシン』誌に掲載された。
研究者たちによれば、循環不全死の心臓を使用することで、救命移植のチャンスを得られる患者が何千人も増える可能性があるという。そして、ドナーの心臓の数を30％増やすことができる。
「移植医のジェイコブ・シュローダーはAP通信にこう語った。「正直なところ、もし私たちが指を鳴らして、人々にこれを使わせることができれば、おそらくそれ以上に増えると思います。「これは本当に標準的な治療法であるべきです。
この新しい方法では、医師は循環死した心臓を取り出し、"生き返らせる "機械に入れることができる。このプロセスにより、心臓を搬送する際に血液と栄養素が送り込まれる。また、臓器が移植される前に、効果的に機能しているかどうかを検査することもできる。
この研究には、国内の複数の病院と180人の移植患者が参加した。半数の患者にDCD心臓が提供され、半数の患者に脳死ドナーの心臓が提供された。
6ヵ月後の生存率はほぼ同じで、心臓死献体の提供者は94％、通常の心臓の提供者は90％であった。
この発見はエキサイティングなもので、心臓移植における公平性と平等性を高める可能性を示しています」とナンシー・スウィッツァー博士は語った。彼女はセントルイスにあるワシントン大学の心臓移植専門医である。この研究には参加していないが、この新しい方法によって、より多くの心不全患者が救命治療を受けることができるようになると考えているという。
米国では昨年、4,111件の心臓移植が行われた。これは記録的な数ではあるが、ニーズを満たすにはまだ十分ではない。何十万人もの人々が進行した心不全に苦しんでいるが、その多くは移植を受けることができない。また、移植を待ちながら命を落とす人もいる。
Words in This Story
transplant – n. a medical operation in which an organ or other part that has been removed from the body of one person is put into the body of another person
function – n. to work or operate
snap our fingers – expression to make something happen immediately as if by magic
standard – n. a level of quality, especially a level that is acceptable
equity – n. fairness or justice in dealings between persons
advanced – n. having developed or progressed to a late stage
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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