「原稿」
新しい研究によると、激しい嵐はニューヨーク、ボストン、北京、東京などの都市を含むより広い地域に影響を与え始める可能性があるとのことです。
国際研究チームは、熱帯低気圧と呼ばれる大気中の大きな暴風雨が、さらに北または南に移動する可能性があると予測している。これは、地球温暖化の気候変動の影響によるものだとしている。
米国海洋大気庁は、熱帯低気圧を「水域で発生する雲と雷の組織化されたシステム」と表現している。
主要な熱帯低気圧は、その発生場所によって、ハリケーンまたは台風と宣言される。北大西洋、北太平洋中部、北太平洋東部では、ハリケーンという用語が使われる。北西太平洋では、台風と呼ばれる。
研究者たちは、ハリケーンや台風が、世界の北半分ではより北に、南半分ではより南に出現するようになる可能性を示唆している。これらの地域には、従来は大型のハリケーンや台風に襲われることのなかった、より大きな人口集中地区がある。
イェール大学地球惑星科学科の物理学者であるジョシュア・スタッドホルム氏。Nature Geoscience誌に掲載されたこの研究の主執筆者。
Studholme氏は声明の中で、この研究は "気候変動の重要な、過小評価されているリスクを表している "と述べている。
"この研究により、21世紀の熱帯低気圧は、過去300万年の地球上の事例よりも広い緯度で発生する可能性が高いことが予測される "と付け加えた。
研究者らは、熱帯低気圧は温暖な熱帯の海で赤道近くに形成されることに注目している。これは通常、地球を一周する強い風の通り道であるジェット気流の影響を受けずに発生する。
しかし、今回の研究では、地球の温暖化によって、赤道と極地の温度差が小さくなることが示唆されている。このため、夏場にはジェット気流が弱まるか、分裂する可能性がある。もし、そうなれば、「中緯度地方に熱帯低気圧の発生と激化の窓ができる」可能性がある、と研究者は語っている。
研究チームは、遠い過去の温暖な気候のコンピューターモデルを検証して、この発見に至った。また、衛星観測やさまざまな気象・気候の推定値も使用した。
研究者らは、温暖な気候の時代に、熱帯低気圧が高緯度で形成され、強まったと推定している。これらの温暖な時期には、5600万年前から3400万年前の始新世と、530万年前から260万年前の鮮新世が含まれるとのことである。
アレクセイ・フェドロフはイェール大学の海洋・大気科学の教授である。彼はこの研究の共同執筆者である。同教授は声明で、熱帯低気圧が将来どのように変化するかについては、まだ「大きな不確実性」があると述べている。
しかし、同氏は、「複数の証拠」から、「たとえ熱帯低気圧の総頻度が増加しなくても」、より多くの熱帯低気圧が中緯度で発生する可能性があると付け加えている。
この研究のリーダーの一人が、マサチューセッツ工科大学の気候専門家、ケリー・エマニュエル氏である。エマニュエルが主導した別の最近の研究では、北大西洋では前世紀にハリケーンが増加したことが示唆されている。
先月『Nature Communications』誌に発表されたその研究は、過去の記録をもとにコンピューターモデルを構築し、過去150年間の気候状況を作り出したものです。
エマニュエル氏は、ハリケーンの「種」（嵐を発生させる条件）をモデル全体に加え、いくつの種が嵐につながるかを確認したと述べた。その結果、世界の気温が上昇するにつれて、「強烈な」大西洋の暴風雨の数がより頻繁に発生することがわかった。
Words in This Story
hurricane – n. a violent storm with very strong winds; a powerful ocean storm with wind speeds measured at 119 kilometers an hour or above
typhoon – n. a powerful storm with very strong winds (similar to a hurricane)
occur – v. to happen; to take place
range –n. a group or collection of things that share some similarity
latitude – n. the distance of a place north or south of the equator
poles – n. parts of the Earth that are furthest north and south
uncertain – adj. not sure or not able to decide about something
frequent – adj. happening often
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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