「原稿」
新しい研究によると、あらゆる種類の公害によって、世界で毎年約900万人が亡くなっているそうです。
工業プロセスや都市の拡大による大気汚染が、死者の約75パーセントを占めていることが、研究者によって明らかにされました。また、大気汚染は、2015年から2019年にかけて、すべての公害関連死が7%増加する原動力となりました。
この研究は、環境保護団体と科学者の協力のもとに行われた。この研究は、世界中の死亡率と汚染レベルを調査した結果に基づいています。この研究結果は最近、Lancet Planetary Health誌に掲載された。
この研究では、伝統的な汚染物質と、より現代的な汚染物質とを分けて考えています。伝統的な汚染物質の例としては、室内の煙や廃水が挙げられます。現代の汚染物質には、自動車や産業活動からの大気汚染、毒性化学物質などがあります。
研究者たちは、従来の汚染物質による死亡者数は世界的に減少していることを発見した。しかし、アフリカやその他の発展途上国では依然として大きな問題である。汚染された水、土壌、汚れた室内空気により、チャド、中央アフリカ共和国、ニジェールが公害関連死亡の多い上位3カ国となった。
一部の国では、室内空気汚染を削減するための国家プログラムや衛生環境の改善が、死亡率の低下に寄与しています。例えば、エチオピアとナイジェリアでは、そうした取り組みにより、2000年から2019年の間に死亡数が3分の2に減少したことが明らかになった。
現代的な汚染は、ほとんどの国、特に発展途上国で増加している、と研究者は述べている。重金属、農薬、炭素排出など現代の汚染物質による死亡は「急増」していると、研究の共同執筆者であるレイチェル・クプカは言う。彼女はニューヨークを拠点とする「健康と公害に関するグローバル・アライアンス」の代表である。クプカによれば、現代の汚染物質に関連した死亡は、2000年以来66％増加しているとのことである。
この調査では、バンコク、北京、メキシコシティなどいくつかの大都市では、屋外の大気汚染を減らすことに成功していることがわかりました。しかし、多くの小規模都市では、汚染レベルは上昇を続けています。
研究者たちは、公害は現在、世界中で1年間にタバコの煙と受動喫煙を合わせたのと同じ数の人々を殺していると指摘している。
「900万人の死は大変な数です」とフィリップ・ランドリガンは研究結果についてAP通信に語った。同氏は、マサチューセッツ州ボストンカレッジの世界公衆衛生プログラムおよび世界汚染観測所の責任者である。
ランドリガン氏は、「悪いニュースは、減少していないことです」と付け加えた。"簡単なものは増えていますが、より難しいもの、つまり（屋外の産業）大気汚染や化学物質による汚染はまだ増えています"。
この研究では、死亡者数を減らすための方法についていくつかの提案をしています。その中には、より良い記録と報告方法の確立、産業活動や自動車の排気ガスに関連する汚染を減らすための政府の政策強化が含まれています。
リン・ゴールドマン博士は、ワシントンDCのジョージ・ワシントン大学公衆衛生学部を率いています。彼女はこの研究には加わっていない。ゴールドマンはAP通信に、このような公害による人的損失は非常に防げるものだと考えている、と語った。「その一つ一つが不必要な死なのです」と彼女は言う。ゴールドマンは、公害による死亡者数はもっと多いだろうと思っているが、この研究の試算は理にかなっていると付け加えた。
Words in This Story
contaminant – n. something that makes materials dirty or poisonous
sanitation – n. a system for protecting people’s health by removing dirt and waste
emission – n. the act of releasing something
skyrocket – v. to rise quickly or make extremely fast progress toward success
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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