「原稿」
スウェーデンは、ヨーロッパ連合（EU）で最初の「禁煙国」となることに近づいています。この1,050万人の国は、EUで最も喫煙者の割合が低い国です。
「禁煙国」とは、人口の5％未満が毎日喫煙している国のことを指します。
2019年における15歳以上のスウェーデン人の喫煙率はわずか6.4％でした。これはEUで最も低い割合です。EUの27か国全体では、平均喫煙率は18.5％です。
スウェーデン公衆衛生庁のデータによれば、喫煙率は続けて低下し、昨年は5.6％に達しました。
「私たちは健康的な生活を好みます。それが理由だと思います」と、ストックホルム在住のカリナ・アストルソンさんは述べました。彼女は喫煙に興味がなく、「においが好きではないし、自分の体を大切にしたいから」と付け加えました。
スウェーデンは、肺がんの発症率が低下するなど、禁煙策が健康に様々な面で良い影響を与えると述べています。
ウルリカ・アーレッドさんは、スウェーデンが学校の遊び場などの公共の場で喫煙を制限することに早くから取り組んだと述べています。その後、同国では屋外のレストランやバス停でも喫煙禁止が導入されました。また、タバコの販売方法に関する規則も変更し、タバコ税も増税しました。
ただし、他のタバコ製品はスウェーデンで人気があります。スヌース（Snus）は、歯の隣に口に入れる湿ったタバコの粉です。
スヌースメーカーは、自社の製品が喫煙を減らす助けとなると主張しています。しかし、保健当局はスヌースもニコチン中毒につながる別の製品だと指摘しています。ニコチンはタバコの主要な成分です。
「確かに喫煙は、スヌースを含むほとんどの行為よりも有害です。しかし...スヌースにも多くの健康リスクがあります」とアーレッドさんは述べています。
スヌースはスウェーデンの文化の一部として非常に人気があり、同国は1995年にEUに加盟した際に無煙タバコに関するEUの禁止措置に対して特例を要求しました。
パトリック・ヒルディングソンさんは、スウェーデン最大のスヌースメーカーであるスウェーデン・マッチの広報担当者です。彼は、タバコ業界に対してスヌースや電子タバコなど、喫煙よりも有害性の低い選択肢を推進するように促すべきだと述べています。
スヌースや同様の製品を含めると、世界保健機関（WHO）によれば、スウェーデンの成人の20％以上がタバコを使用しています。これにより、スウェーデンは世界平均に近づいています。
WHOは、喫煙から他の有害な製品に切り替えることは解決策ではないとし、「タバコのない世界の日」を水曜日に迎えました。
ストックホルム大学公衆衛生学部の研究者であるトーヴ・マリーナ・ソールベリさんは、スウェーデンの禁煙ルールが喫煙者を公共の場から遠ざけていると述べています。
「私たちは喫煙者に対して、これは社会的に受け入れられないというシグナルを送っています」と彼女は述べました。
WHOは水曜日に「世界禁煙デー」を祝いました。
Words in This Story
exemption –n. freedom from being required to do something that others are required to do
switch –v. to change from one thing to another
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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