「原稿」
科学者たちは、アメリカ西海岸沖で船がクジラに衝突するのを防ぐために、テクノロジーを駆使した地図作成ツールを開発しました。
このシステムは「Whale Safe（ホエールセーフ）」と呼ばれています。海中に設置された装置を使って、周辺にクジラがいるかどうかを確認する。また、船舶の航行状況や速度も記録する。収集されたデータは衛星で科学者に送られ、科学者がそれを検証し、船舶の運航に指針を与えようとするものです。
このシステムの開発者は、近くのクジラの動きについてほぼリアルタイムで情報を得られると述べている。
ホエールセーフは、すでに南カリフォルニアの港付近で稼働している。最近、サンフランシスコ湾の北側に投入された。
湾内で船がクジラにぶつかるという問題が起きている。先月、野生生物当局から最新の疑惑事例が報告された。サンフランシスコ湾にザトウクジラが漂着し、船の衝突で死んだと思われる傷があったのだ。
サンフランシスコ近郊の海洋哺乳類センターによると、同地域で船舶の衝突により死亡したクジラは今年に入って5頭目という。野生生物関係者は、船で殺されたクジラの死体が発見されることはほとんどないため、実際の数はもっと多いだろうと指摘している。
ザトウクジラは夏から秋にかけて餌を求めてカリフォルニアを訪れ、その後、メキシコ沿岸で繁殖するために南下する。ザトウクジラは世界で最も絶滅の危機に瀕しているクジラのひとつである。野生では推定35,000〜40,000頭が生息している。Marine Mammal Centerによると、ザトウクジラが直面する主な脅威は、船からの衝突、漁具や廃棄物処理設備に巻き込まれることだそうです。
ホエールセーフは、ザトウクジラ、シロナガスクジラ、ナガスクジラ、コククジラなど、さまざまな種類のクジラを識別し、保護するために開発されたシステムです。そのために、3つの方法を用いています。まず、ブイと呼ばれる浮き具を使って、クジラが出す音を記録します。2つ目は、コンピューターモデルを使って、現在と過去の海洋データを処理し、クジラがいる可能性が高い場所を予測すること。3つ目は、訓練を受けた観測者と市民がモバイルアプリを通じてクジラの目撃情報を報告できるようにすることです。
ホエールセーフ」プロジェクトは、カリフォルニア大学サンタバーバラ校の海洋哺乳類センターとベニオフ海洋科学研究所の支援を受けています。また、他の団体や政府機関もこのプロジェクトに協力しています。
このシステムの開発者は、「ホエールセーフ」がサンフランシスコに拡大したことで、このシステムが米国および世界の他の地域でも効果的に展開できることが実証されたと述べています。
マリン・マンマル・センターの関係者は、このシステムを、船舶による鯨の衝突の危険性が高い他の地域にも拡大する計画を持っていると述べている。この地域には、米国東海岸の一部が含まれます。世界的には、スリランカ、チリ、ギリシャ、スペインのカナリア諸島近海が該当する。
Jeff Boehm氏は、Marine Mammal Centerのリーダーです。彼は、Whale Safeシステムは、最新のテクノロジーと思慮深い保護活動を組み合わせたもので、"クジラのリスクを減らすための解決策を生み出す "と述べています。Boehmは、「これは、海洋生物の利益のために、技術と母なる自然が出会う場所なのです」と付け加えました。
ダグラス・マコーリー氏は、ベニオフ海洋科学研究所の所長。船舶の衝突による鯨の殺傷は "回避可能な問題 "であるとの声明を発表している。
「サンフランシスコの海岸に漂着した絶滅危惧種のクジラについて、私たちはもはや受動的な観察者ではいられないのです。Whale Safeは、海洋科学者、技術者、自然保護団体、ビジネスリーダー、政府パートナーが一堂に会し、この問題に対して何か行動を起こそうとするエキサイティングな試みです」とも述べています。
Words in This Story
app – n. a computer program that performs a special function, usually found on mobile phones
conservation – n. the protection of animals, plants, and natural resources
conservation – n. a helpful or good effect
passive – adj. letting things happen without taking specific actions
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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