「原稿」
全国桜まつり」は110周年を迎えます。日米の絆を祝う人気のイベントが、今年も直々に開催されます。3月22日から3月25日にかけて、最も多くの花が咲くと予想されています。
COVID-19の影響で2年間制限されていた全米桜祭りがワシントンD.C.で開催されています。
「今年は、例年にも増して、なぜこの祭りが重要なのかがよくわかりました」とダイアナ・メイヒューは言う。彼女は、イベントの開催を支援する非営利団体「ナショナル・チェリー・ブロッサム・フェスティバル・インク」の代表を務めています。「私たちは、この祭りが単なるお祭りではないことを認識しています。春と再生、そして新しい始まりの感覚を表現しているのです" と。
天候の変化と開花のピーク
国立公園管理局もこのフェスティバルの運営に協力しています。3月22日から25日にかけて、桜の花が最も多く咲き、ピークを迎えると予想されています。特別イベントは、3月20日のオープニングセレモニーから始まります。4月9日（土）にはパレードなどのイベントも行われます。
パークサービスのスポークスマンであるマイク・リッタースト氏。最近、寒い日が続き、雪も降りましたが、桜の花には影響がないとのことです。氷点下の気温は、桜の花を傷めます。2017年には遅霜で花のほぼ50％が破壊されました。
ワシントンの一部の地域では、すでに花が咲き始めている木があります。しかし、市の中心部に近いタイダルベイスン周辺の桜はまだ咲き始めていない。このあたりは観光客やカメラマンがよく訪れる場所だ。
リッターストによると、花はまだ蕾の中にしっかり入っているとのこと。つぼみは鎧のようなもので、花を守ってくれるのだという。来週気温が下がれば、何か問題が起こるかもしれないと彼は言ったが、「今回は大丈夫だと思う」と付け加えた。
フェスティバル活動の組み合わせ
過去2年間、COVID-19の健康上の緊急事態のため、大規模な集会や群衆は制限されていた。市当局は、タイダルベイスン周辺の道路や公共交通機関を閉鎖し、ピンク色に染まった花を観察する人々を遮断したのです。フェスティバル主催者は、ライブ映像やインターネットでの発表など、毎年春を祝うイベントを安全に楽しんでもらうための工夫を凝らしました。
今年は、ワシントンD.C.のミュリエル・バウザー市長が、"D.C.を全米の春の顔にしたい "と宣言したのだそうです。
また、1912年に東京市長から3,000本の桜が贈られてから、今年で110年目を迎えます。日本政府はこの祭りに深く関わり、毎年約90本の老木を新しい桜と交換することが多い。
日本大使館の黒石亮氏は、今年の映画祭の発表の場で、「小さなズームの広場ではなく、目の前にこれだけの人がいるのは少し不思議な感じがします」とジョークを飛ばしていました。
映画祭代表のメイヒューは、今年はまだ公の集まりに参加したり、会場に足を運ぶことを迷っている人たちのために、通常のイベントと映像体験の合同イベントを行う予定であると語った。
メイヒューは、「私たちはそれを広め、できるだけ慎重に、健康に気を配っています。間に合わなくても、つながりたいという人がたくさんいるんです。"
人気のアクティビティが今年も登場します。桜のライブ映像が見られる「ブルームカム」。ペタルポーチは、市内に住む人々が自宅の前に桜に見立てた絵やオブジェを飾る活動です。その成果はインターネット上で公開されます。
3月26日に開催される人気の凧揚げフェスティバルは、これまで通りワシントン記念塔の周辺で行われる予定です。しかし、地元の人々は、凧揚げが許可されている地域で、独自に凧揚げイベントを開催することができます。
Words in This Story
renewal – n. the state of being made new, fresh, or strong again; the condition of being renewed
peak bloom – n. a time when the U.S. National Park Service says that 70 percent of the cherry blossoms are in full bloom
frost – n. when freezing temperatures cause ice to form on the ground
tourist –n. a person who travels to a place for pleasure
buds – n. a growth on the end of a tree or plant that turns into a flower or leaf
armor – n. a protective covering
conscious –adj. knowing about or thinking about something
decorate – v. to make something nice-looking by adding things to it
porches – n. an area outside a building or home that has a covering over it
kite – n. an object that has a light frame and cloth that can be used for flying in the air with the wind
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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