「原稿」
米国の一部の小児科病院では、呼吸器合胞体ウイルス（RSV）の急増が懸念されています。
この一般的なウイルスは呼吸器系に影響を与え、通常は鼻水や咳などの軽い病気を引き起こします。しかし、RSVに感染すると、赤ちゃんやお年寄りにはもっと深刻な病気を引き起こすことがあります。
パンデミックによりほとんどの公共活動が停止した2年前、RSVの感染者は激減した。しかし、2021年の夏に規制が緩和されると、医師たちはRSV感染者の増加が懸念されると見ています。この病気は通常、秋から冬にかけての季節に流行する。
医師たちは、RSV、インフルエンザ、COVID-19が今後数ヶ月の間に急増する可能性に備えています。専門家は、このような事態が発生した場合、病院が対応しきれないほどの医療需要が発生することを懸念しています。
コネチカットの小児病院のフアン・サラザール医師は、「私はこれを緊急事態と呼んでいます」と語っています。そこでは、RSVのために、病院は建物内のいくつかのスペースを病室として再利用することを余儀なくされています。
RSVに感染した人の多くは、3日から8日の間にウイルスを感染させることができます。しかし、赤ちゃんや免疫力が低下している人は、最長で4週間もRSVを感染させる可能性があります。いくつかの候補が試験中ですが、これに対するワクチンはありません。
RSVは誰にでも感染する可能性があります。しかし、乳幼児、高齢者、免疫力が低下している人々にとっては、最も脅威となります。これらのグループは、RSVによる重篤な肺感染症を発症するリスクがより高くなります。
例年、5歳未満の約58,000人の米国人がRSVのために病院での治療を必要としています。また、この病気により、米国では毎年500人もの5歳未満の子供が命を落としています。
65歳以上の成人では、RSVは年間177,000人の入院と14,000人の死亡を引き起こします。
赤ちゃんにとっては、息苦しさが食事の妨げになることもあります。
専門家は、現在のRSV急増の理由をいくつか挙げている。
パンデミック時には、赤ちゃんや子どもはRSVやその他の一般的な病気にかかることは少なかったという。しかし、規制が終了した現在、子どもたちはRSVに感染する可能性が高まっています。
また、専門家によれば、2年以上のマスクの後では、免疫システムがウイルスと戦う準備ができていないかもしれないと、エリザベス・マック博士は言う。彼女はサウスカロライナ医科大学の教授である。
先週、検査により7000人以上のRSV感染が確認されたと、疾病管理予防センター（CDC）が発表しました。これは、過去の大流行時よりも多い数です。
RSVの治療法はありません。医師は、患者の呼吸を楽にするために、ステロイド薬や吸入器を提供することがあります。重症の場合は、酸素吸入、呼吸器、人工呼吸器などの補助が必要になることもあります。
ウイルスの拡散を防ぐため、体調が悪いときは手を洗い、家にいるようにしましょう。
RSVの流行期には、非常にリスクの高い赤ちゃんを守るために、抗体医薬の注射が行われることもあります。
Words in This Story
surge — n. to move very quickly and suddenly in a particular direction
immune system — n. the system that protects your body from diseases and infections
mask — n. a covering for your face or for part of your face
steroid — n. a natural substance that is produced in the body
inhaler — n. a device used for inhaling a medicine
ventilator — n. a device that lets fresh air enter and move through a room, building, etc.
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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