「原稿」
米国の野生生物局は、南極大陸の皇帝ペンギンが気候変動の影響により絶滅の危機に瀕していると発表した。
米国魚類野生生物局は最近、このままではこの種が消滅、または絶滅の危機に瀕しているという警告を発した。
この宣言は、絶滅危惧種保護法（ESA）に基づき、皇帝ペンギンを保護することを正式に求めています。
飛べない海鳥であるペンギンは、南極大陸に生息しています。しかし、米国機関は、気候変動に関連する海洋の温暖化がペンギンの海氷環境に害を及ぼしていると指摘した。ペンギンは繁殖や狩猟、他の生物との接触を避けるために海氷を必要とする。
マーサ・ウィリアムズは、米国魚類野生生物局の局長である。彼女は声明の中で、皇帝ペンギンがESAに登録されたことは、世界中の多くの種に影響を与えている「絶滅の危機の拡大」を示していると述べている。
「皇帝ペンギンのリストアップは、警鐘であると同時に行動への呼びかけでもあります」とウィリアムズ氏は言う。
野生生物局は、入手可能な証拠を大々的に検証した結果、ペンギンは現在、絶滅の危機に瀕していないことを示唆する、と述べた。しかし、炭素排出量が増え続ければ、気温も上昇し、海氷の破壊が進む。この害により、「予見可能な将来において」皇帝ペンギンが消滅する可能性があると、同機関は述べている。
この宣言は、環境保護団体「生物多様性センター」が2011年に行った、ペンギンをESAに登録するための要請を受けたものです。
気候変動により、皇帝コロニーの繁殖率が低下しているという。その一例が、世界で2番目に大きい皇帝ペンギンのコロニーであるウェッデル海のハレー湾のコロニーだ。当局によると、数年にわたるコロニー周辺地域の氷の状態の悪さが原因で、2016年から生まれたばかりのペンギンがすべて溺死してしまったという。
絶滅危惧種宣言は、保護活動のための国際的な協力関係を改善し、資金援助を拡大することを目的としています。また、この行動により、米国の連邦政府機関は絶滅の脅威を軽減するための措置を講じることが求められています。
シェイ・ウルフは、米国に拠点を置く生物多様性センターの気候科学ディレクターである。彼女はロイター通信に対し、米国の宣言は、皇帝ペンギンが生き残るためには「緊急の気候変動対策」が必要であるという警告であると見ている。
「ペンギンの生存は、政府が気候変動の原因となる化石燃料を削減し、地球上の生物に取り返しのつかないダメージを与えないよう、今すぐ強力な行動をとるかどうかにかかっている」とウルフは述べた。
1973年に制定された「絶滅危惧種保護法」は、いくつかの動物を絶滅の危機から救い出したと言われています。グリズリーベア、ハクトウワシ、コククジラなどである。この法律は、種の存続に必要と考えられる地域の開発を停止させる可能性があるため、一部の掘削・採掘業界はこの法律に反対している。
Words in This Story
species – n. a group of animals or plants that are similar and can produce young animals or plants
alarm bell – n. a device that makes a loud ringing sound to warn of danger
emission – n. the act of producing or sending out something (such as energy or gas) from a source
conservation – n. the protection of animals, plants, and natural resources
fossil fuels – v. fuels such as coal, oil, or natural gas that are formed in the Earth from dead plants or animals
irreversible – adj. not possible to change; impossible to return to a previous condition
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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