「原稿」
天文学者は、ビッグバンから6億年以内に作られたと思われる巨大な銀河を発見しました。この発見は、初期の宇宙がこのような非常に大きな銀河を素早く作り出した可能性を示唆しています。
新しいジェームス・ウェッブ宇宙望遠鏡は、宇宙の始まりから3億年以内という、さらに古い銀河を発見しました。しかし、科学者たちを興奮させるのは、この6つの銀河の大きさと成熟度なのです。
オーストラリアのスウィンバーン工科大学のイヴォ・ラッベが主席研究員でした。彼と彼のチームは、宇宙の始まりにこれほど近い小さな銀河が見つかると思っていたのですが、このような非常に大きな銀河は見つかりませんでした。
その頃の銀河はまだ小さく、時間をかけてゆっくりと成長していくものがほとんどだという。しかし、「成熟するのが早いモンスターがいくつかある。なぜそうなのか、どのような仕組みでそうなるのかは不明です。"
この6つの天体はそれぞれ、太陽の何十億倍もの重さがあるように見えます。そのうちの1つでは、すべての星の重さを合計すると、太陽の1000億倍にもなる可能性があることがわかりました。この研究成果は、科学雑誌「ネイチャー」に掲載されました。
しかし、これらの銀河は非常にコンパクトであると考えられている。私たちの天の川銀河と同じくらい多くの星を持っていますが、宇宙空間では比較的小さな領域にあります、とラブ氏は言います。
ラブ氏は、当初はこの結果が本物だとは思っていなかったと言います。天の川銀河のような成熟した銀河が、こんなに早く存在するはずがないと考えたのです。あまりに大きく、明るく見えるので、チームの中には「何かの間違いだ」と思った人もいたそうです。
この研究に参加したペンシルバニア州立大学のジョエル・レハは、これらを "ユニバースブレイカー "と呼んでいる。
宇宙の歴史の中で、巨大な銀河の形成が極めて早い時期に始まったという発見は、私たちの多くが定説だと思っていた科学を覆すものです」と、レジャは声明の中で述べています。とレハは述べています。「私たちは、あまりにも予想外のことを発見したので、実際に科学上の問題を引き起こしました。それは、初期の銀河形成の全体像に疑問を投げかけるものです。"
これらの銀河の観測は、100億ドル規模のウェブ望遠鏡からもたらされた最初のデータの一つです。NASAと欧州宇宙機関によるこの望遠鏡は、ハッブル宇宙望遠鏡の後継として、ちょうど1年前に打ち上げられた。ハッブル宇宙望遠鏡は、運用開始から33年目を迎えようとしている。
ウェッブはハッブルより大きく、強力です。赤外線で塵の雲を見通すことができ、これまで見ることのできなかった銀河を発見することができます。最終的には、138億年前の宇宙誕生以降に形成された最初の星や銀河を観測することが期待されています。
研究者たちは、まだ正式な確認を待っているところだ。彼らは今のところ、それらを候補と呼ぶことに慎重である。レハは、いくつかの天体は銀河ではなく、非常に大きなブラックホールである可能性があると述べている。
いくつかの銀河は小さいかもしれませんが、少なくともいくつかは巨大な銀河であることが判明するでしょうと、ラブ氏は述べました。「来年にはわかるでしょう。
ウェッブから得た教訓のひとつは、「期待を捨て、驚く覚悟を持つこと」だと、ラベは付け加えた。
Words in This Story
mature — adj. reached a final or desired state
monster— n. something that is extremely or unusually large
fast track — n. a process or way of proceeding that produces a desired result quickly
compact — adj. smaller than other things of the same kind
massive — adj. very large and heavy
upend — v. to cause to be upside down
infrared — adj. producing or using rays of light that cannot be seen and that are longer than rays that produce red light
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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