「原稿」
2月に入ると、北半球では冬も半ばにさしかかります。もうすぐ春がやってくるということで、暖かな日差しの中で庭仕事をすることを夢見る人も多いだろう。
ガーデニングをする人の中には、早くから生育期を迎えたい人もいます。家の中で種から植物を育てることで、そのようなことが可能になります。
室内で種を育てるには、いつから始めればいいのかが重要です。その答えは、住んでいる地域によって異なります。ガーデニングをする人は、自分の住んでいる地域の平均的な最終霜降日を参考に、いつから種を育て始めたらいいかを考えます。霜とは、空気が冷たくなったときに地表にできる薄い氷の層のことです。
場所によっては、そのような情報を提供する特別なグループがあります。しかし、霜の降りる日について教えてくれる、良いオンライン計算機もあります。
種子が入っている小さな袋には、通常、最終霜の何週間前に種を蒔くようにと書かれています。種子の種類によって、その目安は異なります。
開始時期が決まったら、それを守ることが大切です。早すぎると、植物が弱ってうまく育たなくなる可能性があります。遅すぎると、収穫が遅れてしまいます。
待っている間に、栽培容器を探して準備します。ヨーグルトや卵の容器をリサイクルしたものなどが使えます。それぞれの容器には、水が流れるように底に穴が開いている必要があります。昨年使った容器がまだある場合は、強力な洗浄液で消毒してください。
各容器に、清潔で湿った、土の入っていないスターティングミックスを入れる。種子の種類と大きさに応じて、1つのセルに1～4粒の種子を入れる。ミックスが乾燥しないように、必要に応じて水を与えます。
タネを入れた容器にしっかりと蓋をする。直射日光の当たらない暖かい場所に置く。トレイの下にヒートマットを敷くと、種子の発育が早くなります。
涼しく湿った暗い場所で発生するカビの病気、「ダンピング・オフ」に注意しましょう。土の表面に白い層が見えたら、それを丁寧に取り除き、再び水をやる前に土を完全に乾燥させましょう。
湿害を防ぐために、小型の扇風機の風を土に当てるという方法がある。扇風機の風は、幼い苗が外の風に耐えられるように訓練するのに役立ちます。その結果、苗はより強くなります。
苗が生え始めたら、覆いを取り、日当たりのよい窓際に置いてください。
また、グロウランプと呼ばれる特殊な照明器具の下に、1日14時間置くことも可能です。高価なランプは必要ありません。普通の照明で大丈夫です。光源は苗から5〜10センチ以内の高さにし、苗の成長に合わせて高さを変えていきます。
各コンテナに数本の苗が生えたら、一番弱い苗を土踏まずのところで小さなハサミでカットします。このとき、丈夫そうな苗を1つのコンテナ区画に1本だけ残すことがポイントです。複数の苗を残しておくと、根が混ざり合ってしまうことがあります。幼い苗は生き残れないかもしれません。
最終霜日の1週間前から、毎日長い時間屋外に置くことで、植物を「硬化」させましょう。風を避けられる日陰に置いてください。1時間放置した後、室内に戻す。翌日も同じように、2時間外に出しておきます。1週間、毎日1時間ずつ外に出してください。1週間が終わるころには、あなたの植物は外の庭で生き延び、成長するための準備が整っていることでしょう。
Words in This Story
garden – n. an area of ground where plants (such as flowers or vegetables) are grown
calculator – n. a small electronic device that is used for adding, subtracting, etc.
packet – n. a small, thin package
moist – adj. slightly or barely wet : not completely dry
damp – adj. somewhat or slightly wet
fungal – adj. relating to or caused by a fungus (fungus – n. any one of a group of living things (such as molds, mushrooms, or yeasts) that often look like plants but have no flowers and that live on dead or decaying things)
fan – n. a machine or device that is used to move the air and make people or things cooler:
sprout – v. to produce new leaves, buds, etc.
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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