「原稿」
ロシアは最近、47年ぶりに月着陸用の宇宙船を打ち上げました。この打ち上げは、アメリカ、中国、インドを含む主要な大国間で月にある資源についての発見競争が続いている時期に行われました。
ロシアは、今後の月ミッションを打ち上げ、さらにはロシアと中国の合同有人ミッションや、さらには月の基地の可能性を探ることを発表しました。NASAは月の鉱業と「ゴールドラッシュ」についても言及しており、多くの人々が価値あるものが発見された場所に急速に移動する状況です。
なぜ大国はそこに興味を持つのでしょうか？
月
月は地球から約384,400キロメートル離れています。
現在の考えでは、月は約45億年前に大きな天体が地球に衝突した際に形成されたとされています。衝突の際の残骸から月が形成されました。
月の温度は多様です。満天の太陽の下では摂氏127度に上昇し、闇の中では約マイナス173度に下がります。月の外気圏は太陽からの放射線から保護を提供しません。
月の上に水が存在する最初の発見は、2008年にインドのミッションであるチャンドラヤーン-1によって行われ、月の表面に広がる水酸基分子が検出されました。これらの分子は、NASAによれば最も一般的には極地で見られます。
水は人間の生命に必要であり、またロケット燃料の水素と酸素の源として利用できます。
月にはおそらくヘリウム-3も存在しています。
ヘリウム-3は地球では珍しい種類のヘリウムであり、NASAによると月には100万トンも存在すると推定されています。
ヘリウム-3は核融合炉での核エネルギー供給に使えます。しかし、ヘリウム-3は放射性ではないため、危険な廃棄物を生成しません、と欧州宇宙機関は述べています。
月には希土類金属も存在します。希土類金属はスマートフォン、コンピューター、その他の特殊技術で使用されています。アメリカの大手航空宇宙企業であるボーイングは、月にはカンジウム、イットリウム、および15のランタン類を含む希土類金属が存在する可能性があると述べています。
月の鉱業
しかし、月での鉱業が具体的にどのように行われるかは完全には明らかではありません。
月にはある種のインフラストラクチャーが必要です。月の状況からすると、ロボットがほとんどの重労働を行わなければなりませんが、月の水が長期間の人間滞在を可能にします。
月の鉱業を規制する法律は不明確で、抜け穴だらけです。
国連の1966年の外宇宙条約によれば、どの国も月に対する支配権を主張することはできません。さらに、この条約は宇宙の探査がすべての国々のために行われるべきであると述べています。
しかし、法律家は、私企業が月の一部に対する支配権を主張できるかどうかは不明確だと述べています。
研究機関であるランド・コーポレーションは、昨年、"宇宙鉱業は既存の政策やガバナンスに比べて相対的に少ない影響を受けている"と述べています。
国連の1979年の月面協定は、月の一部が「どの国、国際政府組織、非政府組織、国家組織、非政府実体、または自然人の財産とはならない」と規定しています。
しかし、主要な宇宙大国はこの協定には加盟していません。
アメリカは2020年にアーテミス・アコーズを発表し、これはNASAのアーテミス月計画にちなんで名付けられました。この合意は月上に「安全地帯」を設定することを目指し、ロシアと中国はこの合意には加盟していませんが、国際宇宙法を発展させることを目指しています。
Words in This Story
diverse — adj. different from each other
exosphere – n. the outer area of the atmosphere
infrastructure – n. the basic equipment and structures that are needed for a country or organization to function properly
entity — n. something that exists by itself : something that is separate from other things
zone — n. an area that is different from other areas in a particular way
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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