「原稿」
アメリカのパンダ愛好者は、先週の中国国家主席習近平の発言を受けて、クマたちの帰国を期待しています。
習主席は先週水曜日の夜、アメリカのビジネスリーダーたちとの夕食会で、「私たちはパンダの保護に関する協力をアメリカと続ける用意があり、カリフォルニア州の希望に最善を尽くし、両国の友好な結びつきを深めるために最善を尽くすでしょう」と述べました。
中国の大統領はさらに、「多くのアメリカ人、特に子供たちが、パンダたちと別れを告げることを本当に嫌がり、動物園に見送りに行ったと聞きました」と付け加えました。
習氏のコメントは、ワシントンD.C.の国立動物園が先週、メイ・シャン、ティエン・ティエン、そしてその子、パンダのシャオ・チー・ジーを中国に送り返した後に行われました。
今年になってアメリカと中国のパンダ交換協定が終了するのは2回目です。
メンフィスの動物園の最後のパンダは今年初めに帰国しました。サンディエゴ動物園も2019年にパンダを返しました。現在、アメリカにはアトランタ動物園にのみパンダがいますが、その契約も来年で終了します。
多くのアメリカの米中関係の観察者は、中国が西洋の政府に対する不安の一環として、徐々にクマたちを引き上げていると考えていました。しかし、習氏のアジア太平洋経済協力会議の晩餐での発言は、パンダ外交を継続する可能性を示唆しています。
習氏は具体的にアメリカにパンダを返す情報を提供していませんが、専門家たちは彼の発言が交換プログラムが再開される確実な兆候であると述べています。
デニス・ワイルダーはジョージタウン大学の米中対話イニシアチブのシニアリサーチャーです。彼は習氏の発言はアメリカの動物園との協議が再開される可能性を示唆していると述べ、「もし私が国立動物園にいるなら、おそらく相手に連絡して『これから進めましょうか？』と言っているでしょう」と語りました。
習氏のカリフォルニアに関するコメントは、彼がカリフォルニアでスピーチをしているか、あるいはカリフォルニア州知事ギャビン・ニューサムの最近の中国訪問に起因するかもしれません。いずれにせよ、サンディエゴ動物園の関係者は期待しています。
ポール・A・バリボーはサンディエゴ動物園ワイルドライフ・アライアンスの会長です。彼は、「習主席が両国間のジャイアントパンダの保護活動を続けることに対するコミットメントと、カリフォルニア人とサンディエゴ動物園の希望に注目して、我々は興奮しています」と述べました。
パンダ外交の歴史
パンダ外交プログラムは、1972年にリン・リンとシン・シンがワシントンD.C.の国立動物園に到着したことから始まりました。
11月8日、動物園は3頭のパンダを中国に送り返しました。動物園のディレクター、ブランディ・スミスは、「これにはいくらかの悲しみが伴う瞬間です。しかし、これは一種の喜びの瞬間でもあり、単一の種に対する世界で最も長く続く保護プログラムの成功を祝っています」と述べました。
メンフィス動物園のパンダ、レ・レが今年2月に突然亡くなったとき、中国ではアメリカ人がクマたちを虐待していると非難する強い反応がありました。それ以来、中国では一般的にすべてのクマたちを中国に連れ戻すことに賛成する声が広がっています。
デニス・ワイルダーは、国立動物園が再び選ばれる可能性が高いと述べました。それは米国の首都に位置していることと50年にわたるパンダのケア経験があるためです。
「これは中国の最高指導者から来るものですから、これからは速く進むでしょう」とワイルダーは言いました。
Words in This Story
panda – n. a large animal with black-and-white fur that looks like a bear and lives in China
conservation – n. an organized effort that aims to protect animals, plants and natural resources
reluctant –adj. unwilling to do something
zoo – n. a place where many kinds of animals are kept so that people can see them
exchange – v. to give something to someone and receive something similar in return
counterpart – n. someone who has the same job or position as someone in a different place or organization
species – n. a group of animals or plants that are similar and can produce young animals or plants
*This article has been edited and reprinted from VOA Learning English with permission from Voice of America (VOA) for use in English language materials.
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